プラセボ効果：それがどのように機能するか、薬理学と例 - 神経心理学 - 2025

プラセボ効果は、一部の人々は活性特性のない物質の投与後に具体的な効果を体験する現象です。この用語は一般に、医療を中心に健康科学の分野で使用されていますが、心理学などの他の関連分野でも使用されています。

既知の医学的影響のない物質は「プラセボ」と呼ばれます。最も使用されるのは、滅菌水、生理食塩水、または砂糖の丸薬です。しかし、特定の状況下では、摂取した人は、摂取した物質だけでは説明できない症状の改善に気付く場合があります。

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したがって、プラセボ効果は、その有効成分では説明できない治療を使用した後に人が経験するすべての変化で構成されています。この効果は、実際の薬を服用している場合でも重要な役割を果たすことができ、その利点を高めます。

プラセボ効果が発生する理由は正確にはわかっていません。しかし、その人が治療に持っている自信がその外観を決定する主な要因であると考えられています。しかし、私たちはその作用機序を知りませんが、それは非常に現実的な効果であり、それを経験する人に大きな利益をもたらすことができるものです。

プラセボ効果とは何ですか？

プラセボ効果という用語は、有効成分を含まない物質を使用した治療が個人に与える身体的または心理的効果を表すために使用されます。この現象は、特定の薬の有効性を検証するための臨床試験を実施した際に偶然発見されました。

過去には、研究者は新しい薬の効果を、どのような種類の薬も受けなかった人々のグループと比較して、それらを服用した人によって示された効果を比較することによってテストしました。しかし、彼らはピルを服用するだけで身体に影響を与える可能性があることを理解しました。

したがって、例えば、プラセボ効果は、うつ病、不安、高血圧、慢性疼痛、または過敏性結腸症候群などの状態に重要な改善をもたらすことができることが知られている。

さらに、プラセボを服用すると、がんや閉経などの問題によって引き起こされる症状の改善にもつながります。

プラセボ効果はどこまで行きますか？

プラセボを摂取することによって引き起こされる影響は、いくつかの要因に応じて、多かれ少なかれ力を持つことができます。たとえば、生理食塩水注射（有効成分なし）を服用すると、錠剤を服用するよりもはるかに大きなプラセボ効果が生じます。

一方で、服用した錠剤のサイズや色など、一見恣意的な要素が身体の反応を変化させる可能性があります。たとえば、プラシーボは、色が青または緑の場合はリラックス効果が高く、赤、オレンジまたは黄色の場合は刺激が強くなります。

多くの「代替療法」は、プラセボ効果の単純な使用以上の肯定的な結果がないようです。たとえば、鍼治療とホメオパシーは、砂糖の丸薬を投与したり、模造療法を行ったりした場合に生じる影響と非常に似ています。

一方、プラセボ効果は、異なる文化では異なる働きをすることも示されています。これは、各国の人々がほぼ同じ病気を持っているという信念、または彼らが医学に置く信頼と関係があるかもしれません。

この効果はどのように機能しますか？

プラセボ効果の有効性は多数の臨床研究によって完全に確認されているという事実にもかかわらず、今日でも、この現象がどのように正確に機能するかはまだわかっていません。それを説明しようとする多くの理論があります。次に、最も重要なものを見ていきます。

脳の化学の変化

錠剤を飲み込む、または有効成分なしで注射を受けるという単純な行為は、脳内の神経伝達物質の放出を引き起こす可能性があります。それらのいくつか、主にエンドルフィンは、痛みの軽減や気分の改善などのプロセスの調節に関与しています。

したがって、うつ病や不安症などの病気では、プラセボを服用するだけで、脳が問題の主な原因、つまりセロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質のレベルの不均衡を解決することができます。

プラセボ効果でさえ、体内のコルチゾールとアドレナリンの量を減らすことができます。これにより、リラックス状態が向上し、健康状態が向上します。

提案

さまざまな調査により、私たちの脳は、実際の状況に直面した場合と同じように、架空のシーンに実質的に応答できることが示唆されています。プラセボ効果はこれらの提案のプロセスを活性化し、私たちが実際に薬物を摂取したかのように行動するように私たちの心を導きます。

この理論は、プラセボを服用すると、実際の薬物が症状の変化を引き起こした同様の状況、または問題が発生する前の時点のいずれかを脳に思い出させることを示唆しています。この後、心自体が具体的な生理学的変化を引き起こす責任があります。

この説明は、「記憶された福祉理論」としても知られています。

行動の変化

薬を服用する行為は通常、ライフスタイルの要因の特定の変化に関連しています。したがって、プラセボを服用した人は、食事を改善したり、運動を増やしたり、睡眠パターンを変えたりして、想定される効果を高めることができます。これらの変更は、症状の改善に責任があります。

症状の認識の変化

病気によって引き起こされる苦しみの量の最も重要な要因の1つは、その症状を認識する方法です。

プラセボを服用するだけで、私たちが感じる不快感にあまり注意を払わなくなったり、気分が良くなったと自分に納得させたりすることができます。

したがって、たとえば、慢性的な痛みのある人は、プラセボ効果によって彼が経験している可能性のある小さな改善に集中できるようになったという理由だけで、彼がずっと気持ちが良いと確信するかもしれません。

病気に固有の変化

プラセボ効果の最後の考えられる説明は、それが作用するほとんどの病気の性質の変化に関係しています。ほとんどの障害や状態の症状は周期的に緩和され、強調されています。

プラセボの摂取が寛解期のいずれかと一致するとき、人は彼の改善を彼が服用した物質と関連付けることができます。これにより、将来のショットでは、前述の4つのメカニズムのいずれかが原因で症状も減少する可能性があります。

薬理学におけるプラセボ

過去には、新薬の有効性を検証するために、それを服用した人々のグループが経験した変化を、何も服用していない別のグループが感じた変化と比較する実験的試験が行われました。

しかし、プラセボ効果が発見されて以来、薬理学の実験方法は変化しました。今日、新しい薬物や治療法は、薬物として提示される不活性物質よりも効果的であることが証明されなければなりません。これを行うために、「二重盲検法」として知られているものが行われます。

これらの研究では、テスト参加者はランダムに2つのグループに分けられます。1つのグループには新薬が与えられ、もう1つのグループにはプラセボが与えられますが、個人は自分がどのカテゴリーに属するかを知りません。次に、被験者の分割方法も知らない実験者が、被験者が受けた影響を調べます。

このようにして、プラセボ効果は参加者に可能な限り最良の方法で作用します。また、実験者は無意識のうちにデータを改ざんすることはできません。実際に誰が薬を服用しているか、誰が服用していないかはわかりません。

プラセボ効果の例

鎮痛効果

プラセボの最も一般的な影響の1つは鎮痛です。つまり、痛みの軽減です。いわゆる薬を服用しているという事実に対する個人自身の自信は、自然の鎮痛剤であるエンドルフィンの産生を増加させたり、痛みの知覚を低下させる可能性があると考えられています。

一方、実際に痛みを軽減することができる薬は、人がそれらを信じている場合により効果的であることが証明されています。したがって、プラセボ効果は、特定の物質の鎮痛効果を高めることができます。

気分改善

精神医学の分野で最も驚くべき発見の1つは、不安と戦うために使用される抗うつ薬と薬物の大多数の効果が、単にプラセボを服用することよりもはるかに大きな改善をほとんど生み出さないことです。

この現象は、抗うつ薬および抗不安薬の主な機能が脳内のエンドルフィンの産生を調節することであるという事実が原因である可能性があります。

プラセボ効果はこれと同じ反応を誘発するため、多くの場合、患者が経験する改善は非常に似ており、これらの薬剤の欠点はありません。

インフルエンザと風邪

インフルエンザも風邪もウイルス性疾患で、治療法は知られていない。しかし、今日、これらの症状のいずれかが現れたときにプラセボを投与すると、症状を大幅に緩和できることが知られています。

このように、医療分野の一部の専門家は、風邪やインフルエンザの場合にプラセボを日常的に投与することを提唱しています。これにより、患者の病気が自然に治るまで、患者の苦しみを軽減することができます。

参考文献

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