アルディピテクスramidusヒトに関連すると考えられ、それはおそらく、二足歩行だっれるヒト科の種に相当します。多くの科学者にとって、それは進化論の謎です。ミッシングリンク、つまり進化の連鎖におけるその空の場所は、陰謀論と架空の物語を刺激しました。
1992年に、「人間とチンパンジーの間の最後の共通の親類はどのようなものでしたか？」という質問についてより多くの疑問を提起する発見がなされました。エチオピアのアラミス村にあるアショー渓谷で、東京大学の古人類学者である諏訪玄が最初の兆候である大臼歯を発見しました。その珍しい形は興味をそそり、発掘は続きました。
Ardipithecus ramidusの頭蓋骨。マドリードの国立自然科学博物館。ティア・モント、ウィキメディア・コモンズ出身
アメリカの古栄養学者ティムホワイトが率いる40人の男性が発見しました。彼らが後にArdipithecus ramidusと名付けたヒト科の遺体です。
名前の由来は、Afar言語で「土壌」を意味するardiに由来します。ラテン語ギリシャ語で「類人猿」を意味するピテカス。一方、ramidはAfarが「根」のために与えた言葉です。
発掘はさらに2年間続き、110を超える標本の化石（主に歯）が収集されました。数十年後、科学コミュニティは、Ardipithecus ramidusが表す解剖学的および進化的モザイクにまだ驚嘆しています。
年齢と分布
アラミスで発見された化石は、最古のヒト科遺跡で、年齢は440万年です。これは、Ardipithecus ramidusを鮮新世の時代に置きます。
最も近い祖先はArdipithecus kadabbaで、歯や骨の破片などの小さな化石しか発見されていません。この人類の化石は約560万年前にさかのぼります。
化石の場所のため、Ardipithecus ramidusは東アフリカにあるエチオピアの中央のアワシュ渓谷に沿ってしか住んでいないと推定されています。
化石はケニアでも発見されており、Ardipithecus ramidusの標本に属している可能性があります。
体格的特徴
Ardipithecus ramidusの解剖学を理解するには、この属の最も保存状態の良い標本であるArdiを調べる必要があります。その遺物は、女性のアルディピテクスの歯、骨盤、頭蓋骨、脚の詳細を知るための鍵となります。
Ardiは解剖学的な謎であり、Ardipithecus ramidusが進化の連鎖の中で占める場所についての議論に影響を与えた、その構造のあいまいさでいっぱいです。
アルディの骨格。Wikimedia CommonsのChartepによる
彼らの手足の比率は現代のチンパンジーや人間の手足の比率とはかけ離れており、これらの違いは血統が分裂した後に生じたものであることを示唆しています。
ボディサイズ
最も完全なArdipithecus ramidus標本のサイズは約1.20メートルで、重量は約50キログラムと推定されています。
この種の性的二型は、体の大きさや歯などの特性が男性と女性の間で大きく変化しなかったため、はっきりしていませんでした。
これらのヒト科の体の構造は、現代の人間よりも類人猿のそれとよく似ています。これを証明するいくつかの重要な機能は次のとおりです。
-足のアーチがはっきりしないため、長い距離をまっすぐ歩くことができませんでした。
-骨盤、大腿骨、脛骨の骨の形状は、二足歩行または半二足歩行を示唆しています。
-彼の長い腕と細長く湾曲した指により、彼は枝をしっかりと掴むことができました。
-彼の硬い足は、二足歩行をより効果的にサポートし、推進することができました。しかし、彼の反対の足の親指は、この動きを長期間許可しませんでした。
-その手の骨、特に放射手根骨の関節は柔軟性をもたらし、その小さな手のひらは、Ardipithecus ramidusが握りこぶしで歩いていなかったし、手を使って木の枝にしがみついている可能性があることを示唆しています。
歯
この種は現代の類人猿と類似していますが、人間との関係を明らかにするには次の特徴が重要です。
-彼の大臼歯のサイズは他の歯に比べて比較的大きかった。
-そのエナメルの厚さは、アウストラロピテクスよりも小さかったが、チンパンジーよりも厚かった。
-小臼歯は人間と同じように配置されています。
-犬歯は他のアフリカの類人猿ほど尖っていないダイヤモンドの形をしていた。
これらの側面は、Ardipithecus r。脊椎動物や小さな昆虫を食べることもできましたが、主に野菜を食べていました。
頭蓋の容量
脳の大きさは約350ccで、ボノボやチンパンジーと同じくらいでした。
その頭蓋の位置は、ある程度の二足歩行を示しています。これは、頭蓋骨の基部（サイズは小さい）が脊柱にちょうどかかっていたためです。Ardipithecus rの頭蓋骨のサイズ。また、顔が小さかったことも示しています。
給餌
エナメル質の薄さ、臼歯や切歯のサイズなど、歯の特徴のいくつかは、チンパンジーよりも雑食性の食生活で生き残ったことを示しています。
Ardipithecus rの臼歯で分析された炭素同位体。草よりも木の葉を多く食べたことを示しています。
牙の状態と大きさは、それがチンパンジーのような特殊な果肉ではなかったこと、そしてそれが多くの咀嚼を必要とした固い植生を食べなかったことを示しています。Ardipithecus r。小さな哺乳類、果物、ナッツ、卵を食べます。
生息地
Ardipithecus ramidusの17個の標本の化石が発見された火山ピットには、この人類の生息地を想像するのに役立つ古生物学的および地質学的情報があります。
400万年前、アラミスは川と小川が交差する緑豊かなジャングルでした。アラミスで発見された動植物の遺跡は、この地域の地形が雨が降ることなく非常に湿気のある森に似ていたことを示しています。この地域ではイチジクやハックベリーなどの植物が一般的でした。
発見された化石は、爬虫類、カタツムリ、鳥、小型哺乳類、ヤマアラシなどのさまざまな動物に属しています。440万年前、アラミスには、象、レイヨウ、キリン、サーベルトゥース、コロビンサル、フクロウ、オウム、その他の鳥などの動物も住んでいました。
Ardipithecus ramidusの足の形は、それが食物と避難所を求めてジャングルの木に登ることができたことを示唆しています。
このための理想的な骨構造があるにも関わらず、この標本は多くの現代の霊長類よりもはるかに2本の足で歩くことができたと考えられています。この特性の強調は、他の人類との関係におけるホモ・サピエンスの最も重要な違いの1つです。
他の種との関係
Ardipithecus ramidusは、Hominidae科、具体的にはhominini亜科にあり、Orrorin、Paranthropus、SahelanthropusおよびAustralopithecusと場所を共有しています。ただし、最も近い祖先はArdipithecus kadabbaです。
ヒト科の連鎖におけるArdipithecus ramidusの正確な位置は、その発見以来、議論の的となってきました。その特徴のあいまいさにより分類することは困難ですが、この属はアウストラロピテクスの直接の祖先であると推測されています。
この仮説は、Ardipithecusを人間とチンパンジーの間の最後の共通の親戚として位置づけます。
チンパンジーの最も代表的な特徴のいくつかは、人間の血統から切り離された後に発達した犬歯、背中が短い、柔軟な足、拳で歩く方法などであると推定できます。
文化
イヌとArdipithecus ramidusの他の歯のサイズ比は、その社会的行動を示しています。チンパンジーやゴリラなどの人類は、大きなサイズの上部の牙を使用して、女性と競争している他の男性を威嚇して攻撃します。
一部の研究者は、チンパンジーよりも小さいArdipithecus ramidus牙が、攻撃性はその性別の基本的な要素ではなかったと示唆していると示唆しています。
また、その頭蓋構造が現代の幼児と同様の声の投射と変調能力を可能にした可能性もあります。しかし、それは2017年に浮上し、科学ジャーナルHomoに掲載されたごく最近の仮説であり、それがまださらなる調査に値する理由です。
一方、Ardipithecus ramidusは、食べ物を加工するための道具として棒、枝、石を利用した可能性があります。
メディアの関心
17年間、Ardipithecus ramidusへの関心は科学界の閉ざされたサークルに限定されていました。しかし、2009年にアルディの遺跡の発見が公表されました。
この発表はマスコミの注目を集め、最終的には年のプレビューとしてアメリカの雑誌Scienceで取り上げられました。
この出版物には、歴史と解剖学を分析した多数の広範な記事があり、他の側面の中でもとりわけ、ヒト科の家族との関係、習慣、食事、行動について推測していました。
間違いなく、Ardipithecus ramidusの発見は、現代科学における重要なマイルストーンとなりました。
参考文献
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