ヒト科のルーシーは、エチオピアのハダルで発見されたAustralopithecus afarensis種の骨格です。それは当時、人類の最も古い化石の記録でした：それは300万年少し前にさかのぼります。
用語の伝統的な意味では、ヒト科動物は現代の人間と彼ら自身の進化系統の化石を指します。つまり、チンパンジーとの分離後に出現した種です。
ルーシーの発見者であるドナルド・ヨハンソン
ルーシーの場合、それはかなり完全な若い女性の骨格です。この人類の大きさは1.1メートル、重さは約29キログラムでした。
この化石は、チンパンジーと人間が進化の中で分岐した段階を表すと考えられています。
以前の発見
ルーシーの発見の前に、アウストラロピテクス属の最初の代表者はすでに発見されていました。この属には、アフリカ南部と東部の種が含まれます。
この化石のグループの名前は、頭蓋骨の一部が発見された後の1924年に造られました。
これは人間と類人猿の両方の特徴を持っているように見え、脊髄の位置によっては明らかに直立して歩いた生き物に属していました。
解剖学者のレイモンドダートは、これまでに見たことのない生き物とは異なり、化石に注意を向けました。
ダートは彼の発見のための新しい分類学的カテゴリーを提案した：アウストラロピテクス・アフリカヌス。さらに、彼はこの標本が人間の祖先である絶滅した形を表すことを示唆しました。
これにより、彼は科学界からあらゆる種類の批判を集めました。科学はまだ特定の理論を受け入れる準備ができていませんでした。
次の50年間、新しい人間の祖先の発見は時々行われました。これには、アウストラロピテクスのさまざまな種が含まれていました。
しかし、1970年代の複数の調査結果は、人間の起源に関する新しいレベルの理解をもたらしました。これらの素晴らしい発見の1つは、ルーシーとして知られている有名なスケルトンでした。
ルーシーの発見
1974年11月24日、ドナルドヨハンソンとトムグレイはハダーでの朝の化石のマッピングと探査の旅から戻っていました。
ヨハンソンは別のルートで車に戻り、肘の骨の小さな部分を発見しました。彼はそれが人間の祖先から来たことをすぐに認識しました。
彼が後頭骨、いくつかの肋骨、大腿骨、骨盤、および下顎を見た直後。サイトの堆積物が320万年前のものであることを考えると、発見が重要であることは明らかでした。
その夜、ダイヤモンドのビートルズの歌「ルーシー・イン・ザ・スカイ」を聞いて、キャンプの誰かが化石ルーシーに名前を付けることを提案しました。スケルトンのサイズから、彼らはそれが女性であると推定しました。
それ以来、それは各既知のヒト科種の最も古い潜在的な祖先に使用された名前です。
2週間が経過し、大規模な発掘、スクリーニング、選別を行った後、数百の骨片が見つかりました。これらは単一のヒト科の骨格の40％を占めていました。
4年後、ルーシーは公式に説明されました。これはアウストラロピテクスアファレンシスと呼ばれる新種のメンバーであり、これがこれまでに発見された最も関連性の高い化石の1つであることは明らかでした。
参考文献
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