上皮細胞は、外部と内部の両方の本体の表面を被覆する責任細胞型です。動物の臓器に存在する最も注目すべき特徴の1つは、これらの細胞バリアによる境界です。この境界は上皮細胞で構成されています。
これらの細胞ユニットは、さまざまな組織を覆うための凝集層を形成します。上皮は表皮（皮膚）を含み、消化器、呼吸器、生殖器、泌尿器系およびその他の体腔の構成要素の表面にも見られます。また、腺の分泌細胞も含まれます。
上皮細胞は保護バリアとして機能し、感染を引き起こす可能性のある病原性生物の侵入から体を保護するのに役立ちます。
それらは隔離と制限機能を持っているだけではありません。それらは、吸収と分泌に関連する機能も持っている複雑な構造です。
一般的な特性
上皮の細胞には以下の特徴があります：
-上皮は、胚の3つの胚葉から派生することができます：外胚葉、中胚葉、内胚葉。
-歯、虹彩の前面と関節軟骨を除いて、上皮は、皮膚、運河、肝臓など、体のすべての表面を覆っています。
-栄養素は、血管やリンパ系を介して取得されません。それらは粒子拡散の簡単なプロセスによって得られます。
-細胞分裂の過程により、上皮細胞は常に更新されます。
-上皮細胞は、異なるタイプの接合部、主にタイトジャンクション、デモソーム、およびクレフト接合部によって互いに接続されています。上皮の最も関連する特性は、これらの結合のおかげで発生します。
タイプ
上皮はそれらを構成する層の数に従って分類されます：単純、層別、疑似層別。
単純な上皮
単純なものは、細胞の1つの層のみで構成されています。セルの形状に応じて、単純な扁平上皮、単純な立方体、単純な円柱に細分されます。
この分類は、組織を構成する細胞の形状によって与えられます。扁平上皮細胞は平らなプラークに似ています。立方体タイプのものは、立方体と同様の幅と高さを持っています。列の高さは幅よりも大きくなっています。
いくつかの例は、血管、心膜、胸膜などを覆う上皮です。
これらの細胞では、2つの端を区別することができます。1つの先端は、オープンスペースまたは臓器の内部に面しています。接合面にある基底面。
上皮は通常、基底膜（または基底膜）と呼ばれる薄層上にあります。この分化は、微小管系の再編成によって媒介されます。
重層上皮
成層上皮には複数の層があります。単純な上皮の同じ二次分類は、細胞形状に従って適用されます：層状扁平上皮、層状立方、層状円柱上皮。
層状扁平上皮は、さまざまなレベルで角質化できます。食道と膣はこのタイプの適度に角質化した上皮の例ですが、皮膚は「高度に角質化している」と考えられています。
偽成層上皮
最後に、偽成層上皮は、基底膜上にある円柱細胞と基底細胞で構成されています。気管と尿路はこのグループに属しています。
特徴
保護
上皮の主な機能は、保護を提供し、環境と身体の内部との間に障壁を形成することです。皮膚は保護器官を表しています。
これらの細胞によって形成された細胞壁は、乾燥などの生物に悪影響を与える可能性のある病原体や好ましくない環境条件を回避することができます。
吸収
哺乳類では、腸の表面を覆う上皮細胞があります。先端は腸腔にあります。食物粒子はこの領域を通過し、血管に到達するために上皮に吸収されなければなりません。
これらの細胞はしばしば微絨毛を持っています。細胞膜からのこれらの突起により、吸収面が増加します。微絨毛はブラシの毛に似ているため、この領域は「ブラシ境界」と呼ばれます。
材料の輸送
上皮では、分子は片側から反対側に移動できます。彼らは2つの主要な経路を介してこれを行うことができます：経細胞性または傍細胞性。
経細胞経路は細胞を通り、2つの細胞膜を通過します。対照的に、傍細胞経路は、細胞間の分子の通過を伴い、タイトジャンクションが関与しています。
分泌
腺には、唾液腺を構成する組織や肝臓などの分泌機能を果たす上皮細胞があります。
腺上皮は内分泌腺と外分泌腺に分類されます。外分泌は製品を外に分泌し、内分泌は血液に分泌します。したがって、これらの細胞は毛細血管と密接に関連しています。
ガス交換
ガス交換は、肺内、具体的には肺胞内の肺胞空間で発生します。
呼吸器系の繊毛の存在を伴う疑似成層上皮は、このプロセスを仲介します。さらに、この布地は、吸気に入る可能性のある粉塵や病原菌の侵入を防ぎます。これらの不要な粒子は粘液膜に付着します。
免疫系
腸の粘膜、気道、泌尿生殖器などのさまざまな表面は、潜在的に病原性の微生物が侵入するための重要なポイントです。上皮の細胞は、これらの生物の侵入を防ぐ物理的な障壁を形成します。
ただし、保護機能は障壁を超えています。上皮細胞は、病原体の侵入や微生物感染に対する分子センサーとして機能します。
上皮組織に何らかの損傷または傷害が発生すると、炎症性化学反応が開始されます。組織の劣化により、宿主の防御細胞を引き付ける一連の分子が生じます。
組織の抗菌活性には、特定の腺が殺菌性物質を生成する能力も含まれます。明確な例は、さまざまな分泌物（唾液、涙など）におけるリゾチームの産生です。
最近の研究では、ヒトの上皮細胞が透過性を高める特定のタンパク質を発現できることが示されています。この成分は抗菌性で、グラム陰性菌の排除に役立ちます。タンパク質は、これらの細菌の細胞表面に存在する典型的なリポ多糖に結合することができます。
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