グリプトドンは新生代第四紀の期間中、更新世のエポック中に存在していた古代の哺乳類でした。それは1839年に有名なイギリスの生物学者リチャードオーウェンによって最初に記述されました。最初の化石が発見されたのは18世紀半ばでした。しかし、この動物が認識され、正式に研究されたのは、19世紀になるまでのことでした。
グリプトドンの主な特徴は、その大きなサイズと、保護として機能した大きなシェルです。その形態を考慮して、それはそれが現在のアルマジロの親類であると述べられています。
グリプトドンテの標本の再現。出典：Shaitan（Bruno Rios Evangelista）/ CC0
この動物は更新世の巨大動物群の一部でしたが、約1万年前、最後の氷河期の終わりに絶滅しました。
一般的な特性
グリプトドンは、特定の異なる機能を果たすさまざまな種類の細胞で構成されていたため、多細胞と見なされた動物でした。同様に、その細胞はすべて真核生物でした。これは、それらのDNAが細胞核にパッケージングされ、染色体を形成していることを意味します。
これに加えて、哺乳類クラスのメンバーとして、グリプトドンは三胚葉性胎盤生物でした。これは、その胚発生の間に、新しい存在が母体の体内で形成されたこと、および胎盤と臍帯を介して両者の間に接続が確立されたことを意味します。
同様に、胚は3つの既知の胚葉、内胚葉、外胚葉、中胚葉を示しました。それらから動物のすべての器官が形成されました。
彼らは、内部受精で性的な方法で繁殖しました。彼らは、左右対称を示しました。つまり、長手方向の平面に沿って想像上の線を引くと、動物が2つの完全に等しい半分で構成されていることがわかりました。
分類
グリプトドンの分類学的分類は次のとおりです。
- アニマリア王国
- エッジ：脊索動物
- クラス：哺乳類
- スーパーオーダー：Xenarthra
- 注文：シングラタ
- 科：クラミフォリア科
- 属：グリプトドン
形態学
グリプトドンは、いわゆる更新世の巨大動物相に属するかなり大きな動物でした。それは2トン以上の重さになることがあり、その平均測定値は1.5メートルの高さと約4メートルの長さでした。
その形態に関しては、現在のアルマジロと非常に似ていました。非常に大きくて抵抗力のあるシェルがあり、捕食者に対するセキュリティと保護を提供しました。
頭
グリプトドンの頭部は、他の体に比べて非常に小さかった。それは顎で構成された鼻を持っていて、その歯は2つの形態を持っていました：後部は円筒形でしたが、前部は平らで、食べ物を粉砕するのに理想的でした。
同様に、頭には鼻孔用の2つの穴があり、頭蓋骨の化石によると、副鼻腔に対応する大きな空洞に通じていました。
これに加えて、頭蓋骨の両側にある特定の突起が観察されます。これは、異なるグループの筋肉の挿入ポイントとして機能すると考えられており、そしゃく筋が挙げられます。
シェル
これは、おそらくグリプトドンの解剖学の中で最も印象的な要素です。それは今日のアルマジロの殻に似ていましたが、それよりも大きいという大きな違いがありました。
グリプトドンの殻は、骨皮として知られている一連の骨プレートで構成されていました。これらは最大3 cmの厚さになります。収集された化石では、この属の各種の骨胚葉は、形状、構成、配置の点で異なるパターンを示したことが確立されています。
尾
グリプトドンは、尾のように、その殻から突き出た後部付属肢を持っていました。これは、非常に硬い一連の骨の輪で構成されており、強度と粘り強さをもたらしました。
グリプトドンの尾の詳細。出典：AndréGanzarolli Martins / CC BY-SA（https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0）
尾の形態は、種によって大きく異なる可能性があります。この意味で、尾がケラチンでできた一連の棘で終わっている種があります。これらはかなり耐性があり、尾を捕食者に対する防御兵器として使用することができました。
体と骨格
シェルのサイズを考慮に入れて、動物の体はその大きな重量を支えることができるようにできるだけコンパクトでなければなりませんでした。この意味で、4本の四肢は長さが短かった。後脚は非常に強くて太く、前脚は爪で終わっていたため、地面を掘って根を抽出することができました。
彼の脊柱は約13の椎骨で構成され、その一部は融合していた。
生息地
グリプトドンはアメリカ大陸で発見されました。ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチンに対応する南米地域で特に豊富でした。その化石のほとんどはこの地域で発見されています。
しかし、グリプトドンはこの地域に限定されたものではなく、コスタリカやグアテマラなどの中央アメリカの国々では、化石も少し高く発見されています。メキシコにも。
生息地の主な特徴としては、雑草や湿った植物の広大なエリアと、気温が少し低く、環境が乾燥していた草地で構成されていたと言えます。
グリプトドンは、主食である草のような植生が豊富な場所で発見されたことに注意することが重要です。
給餌
専門家は、その歯と顎の形態的特徴を考慮に入れて、グリプトドンは、自由に利用できる多数の植物を食べた草食動物であると示唆しました。
同様に、その身長と頸椎が融合したため、グリプトドンは地面の近くに供給されました。それが摂取した植物の種類に関して、専門家はそれが主に単子葉植物と双子葉植物の両方を食べていることに同意します。
銃口の筋肉組織は非常によく発達していたので、動物は食べ物を強く取り、それを摂取できるように切りました。
消化に関して、多くの専門家は、グリプトドンの消化管に植物粒子の処理と消化に寄与した微生物が存在した可能性があることに同意しています。
今日の草食動物の大多数がそうであるように、彼らの細胞は植物細胞壁の必須成分であるセルロースを消化する能力を持たない。
再生
グリプトドンは絶滅した動物であるため、その生殖に関連するすべてのものは、専門家の仮定と意見に基づいており、発見された化石について彼らが実施した研究に基づいており、参照としてこの動物と現在の哺乳類、特にアルマジロとの関係。
この意味で、グリプトドンが性的に再現されたと断言することができます。これは、女性の性細胞と男性の性細胞の融合があることを意味します。現在のすべての哺乳類と同様に、グリプトドンの受精は内部、つまり女性の体内で行われたに違いありません。
このため、男性は、受精が行われるように精子を女性に導入できる交尾器官を持っている必要があります。
グリプトドンは胎生であったに違いありません。これは、受精の結果としての胚または受精卵が女性の体内で発達し、胎盤と臍帯を通じて密接なコミュニケーションを維持していることを意味します。
妊娠期間は十分に明確ではありません。しかし、グリプトドンのサイズが大きいため、現在のアルマジロの120日よりもはるかに長持ちしたと言えます。
妊娠期間後、女性は子供を産みました。また、いずれかの親による子孫の親の世話があったかどうかを示す記録もありません。
絶滅
収集された化石の記録によると、グリプトドンは更新世の終わりまで、第四紀に住んでいました。その消滅はおよそ10、000年から8、000年前の日付です。
人間、最初の責任
よく知られているように、人間は地球の正面に現れて以来、多くの動物種の絶滅の主な原因と考えられてきました。さて、例外のない暗号。
多くのアナリストや専門家によると、原始人類はこの巨大な動物の絶滅に大きな責任を負っていました。この間、人間はメガテリウムやグリプトドンなどのメガファウナのメンバーである動物を狩り始めました。
これらの動物が狩られた理由はさまざまです。まずは食べ物です。原始的な人間がこれらの動物を狩って肉を食べさせたため、彼らは捕食者になりました。
同様に、人間はまた、悪意のある環境条件に対する保護の要素としてその印象的な鎧を使用し、他の可能な捕食者から身を守るために、グリプトドンを狩りました。専門家によると、ハンターは、グリプトドンの鎧を使用して、不親切な自然の中で隠れて生き残ることができるある種の避難所を構築することができました。
気候：2番目の決定要素
しかし、人間だけがグリプトドンの絶滅を決定する要因ではありませんでした。このプロセスでは、気象条件も非常に重要な役割を果たしました。更新世と完新世の間の期間に、惑星はその当時存在していた多種多様な動物種に大きな影響を与えた一連の気候変動を経験したことを強調することが重要です。
その期間、惑星はいくつかの氷河作用を経験しました。ある氷河期と別の氷河期の間には、間氷期がありました。今日、惑星はそれらの期間の1つにあります。
まあ、専門家によると、グリプトドンの形態と特徴は、それが非常に低温の環境で非常によく生き残ることを可能にしました。しかし、気候が変わり始め、惑星が暖かくなり始めたとき、多くの種の動物が死にました。グリプトドンはそれらの種の中にありました。
環境の変化
同様に、食物源が不足し、最終的に尽きて食物源のないグリプトドンを残す可能性が最も高いため、自然環境の改変もまた、グリプトドンの絶滅に重要な役割を果たした可能性があります。
結論として、そしてグリプトドンの絶滅に関連して、それはさまざまな要因の合流の産物であったと言うことができます：原始的な人間による狩猟、重要な気候変動と動物が発達した生態系の改変。
化石
グリプトドンの最初の既知の化石遺跡は、18世紀半ばに南アメリカで発見されました。しかし、彼らの特徴から、彼らはメガテリウム標本、現在のナマケモノに似ているがはるかに大きい動物に属していると信じられていました。
しかし、貝殻に属するプレートなどの化石がさらに発見されたため、専門家たちは、これらの遺体は現在のアルマジロに似た動物に属しているに違いないと結論を下しました。
グリプトドンの化石。出典：Stefano Bolognini / CC BY（https://creativecommons.org/licenses/by/3.0）
最後に、より詳細な研究の結果、発見された遺物は彼らがグリプトドンと名付けた新しい属に属していることが確認されました。
最初の発見
最初のグリプトドンの化石は、1760年にアルゼンチンのCarcarañá川地域で発見されました。この発見は、大きな殻で構成されていました。しかし、入手可能な文献にはあまり言及されていないため、気付かれることはありませんでした。
ブエノスアイレス地域、特にマタンサス川で別の化石が発見されたおかげで、この属の最初の研究と説明は有名なイギリスの自然主義者オーウェンによって行われたのは、80年以上後のことでした。
最近の発見
長年にわたり、主に南アメリカ大陸の南部に限定された一連の発見がありました。最も多くの化石が発見された遺跡は、アルゼンチンのベルヴィルのマルデプラタと、ウルグアイの一部の地域です。
同様に、中央アメリカ、特にコスタリカでは、この動物のいくつかの化石も発見されています。コスタリカ地域では、3つの異なる種類のグリプトドン（Glyptodon arizonae、Glyptodon floridanumおよびGliptodon texanum）に属する化石が発見されています。
南アメリカ以外の場所での化石の発見により、専門家はこの動物の移動パターンを確立することができました。このパターンは、パナマ地峡を横切って中米に渡りました。これらすべて、収集された化石を詳細に研究した専門家の意見によると。
参考文献
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