アウストラロピテクス・アフリカヌスアフリカで発見された絶滅ヒト科の種です。1924年にレイモンドダートは、幼い段階で二足歩行の類人猿の顔と顎の断片を特定しました。当初、ダートが発見した化石は人間の前駆種に属するとは考えられていませんでした。
ただし、Australopithecus africanusの特性が類人猿や人間と類似していることから、最も初期の類人猿は四足歩行の人間ではなく、二足歩行の類人猿であることがわかりました。
アウストラロピテクスアフリカヌスの頭蓋骨の生存者。ティア・モント、ウィキメディア・コモンズ出身
科学者によって行われた推定によると、2つの地質学的期間：上部更新世と下部更新世の間に惑星上で発達したのは、人類です。
見つかった遺体の年代をより正確に決定するためにテストが行われました。しかし、これらの化石の状態を考えると難しい。この文脈のため、この人類の生物学的年齢に関して科学者間で合意はありません。推定値は200万から300万歳です。
この種の発見は、種としての人間の進化を理解するための決定的なものであり、遺伝学分野における人類の概念のパラダイムシフトを意味しました。
レイモンドダート、最初の発見者
ダートは1893年2月4日にオーストラリアのブリスベン郊外のトゥウォングで生まれました。彼は商人と農民の息子である9人の子供のうちの5人目の子供でした。彼の子供時代は、レイドリーにある彼の農家とトゥウォングにある彼の店に分かれていました。
ヤングダートはトゥーウォング州立学校に通い、その後1906年から1909年までイプスウィッチスクールで勉強するための奨学金を取得しました。ダートは中国の医学宣教師になることを考え、シドニー大学で医学を勉強したいと考えました。しかし、彼の父親は彼にクイーンズランド大学で勉強するよう説得しました。
地質学と動物学を学んだクイーンズランド大学で、ダートは奨学金を授与されました。その後、1917年にシドニー大学で医学を学び、10年後に卒業しました。
ダーツと戦後
1918年、ダートは第一次世界大戦中にイギリスとフランスのオーストラリア軍のキャプテンおよびメディックとして勤務しました。紛争が終わった後、ダートは1920年にロンドン大学ユニバーシティカレッジの教授を務めました。
その後、ミズーリ州セントルイスにあるワシントン大学のロックフェラー財団からの助成金が贈られました。その後まもなく、ダートはロンドンに戻ってユニバーシティカレッジで働き、1922年に南アフリカのヨハネスブルグにあるウィットウォータースランド大学で教鞭をとることにしました。
発見
1924年、アジアが人類の発祥地と見なされていた当時、タウンボーイの発見（アフリカのカラハリ砂漠近くで発見された）はチャールズダーウィンの予測を裏付けました。私たちの祖先は古い大陸で発見されるでしょう。 。
ダートが発見した頭蓋骨は、アウストラロピテクスアフリカヌスまたは「アフリカ南部の類人猿」という新しい属と種の標本に分類されました。類人猿ほどの大きさの脳を持ち、人間と同様の歯と姿勢を持つ生き物という彼の主張は懐疑的でした。
この最初の反対の理由は、ダートの理論がモザイク進化の原理をサポートしているという事実によるものでした。つまり、いくつかの特性が他の特性より先に発達します。彼の論文はまた、人類化のプロセスは頭蓋能力の増加から始まったと主張したエリオット・スミスの論文とは異なります。
しかし、ダートは彼の理論が1940年代後半に南アフリカのマカパンスガットで他のアウストラロピテクス標本のさらなる発見と、アフリカを人類の発祥地として確立したルイスリーキーによって後に発見されたことを確認するために生きました。
発見
アウストラロピテクスアフリカヌスは南アフリカで行われた発掘で発見され、80年以内に200人以上の遺体が発見されました。これらの化石の多くは、採掘に使用された洞窟で偶然発見されました。これらの洞窟は水の地下活動のために形成されました。
Australopithecus africanusの化石化は、人類の遺骸に絶え間なく水が垂れる骨の石灰化によって促進されました。
数千年以上にわたり、水の活動によって大量の鉱物堆積物が生成され、表面が浸食されると、その下にある堆積物が露出し、化石のために掘削されました。
アウストラロピテクスアフリカヌスの発見は、1924年にこの種の最初の遺体を発見したレイモンドダートに起因しています。彼の現在有名な「タウンボーイ」は彼の発見の場所にちなんで名付けられました。
タウンボーイは約2〜3年の標本で、顔、顎、頭蓋骨の破片、脳のみが発見されました。ダートはマカパンスガット遺跡でも働いていましたが、アウストラロピテクスアフリカヌスの遺跡がさらに見つかりました。
マカパンスガットでは、アウストラロピテクスアフリカヌスに属する小さなジャスパー石が見つかりました。これは最初の象徴的な要素と考えられています。変更されていないため、意図的に彫刻されていなくても、この岩は最も古い彫刻と見なされることを明確にすることが重要です。
その他の発見
ダートと同時代の南アフリカの古生物学者であるロバートブルームは、ステルクフォンテン洞窟で働きました。そこで彼は、女性の標本に属しているアウストラロピテクスアフリカヌスの頭蓋骨全体を発見しました。この標本は「ミセス・プレ」と命名されました。この種の化石は、スタークフォンテインでも発見されました。
ほうきはまた、KromdraaiとSwartkransの発掘にも取り組みました。最後の1つで、彼は別のヒトニンを発見しました：Paranthropus robustus。南アフリカの古生物学者でありタフォノミストでもあるチャールズキンバリンブレインは、スタークフォンテインで広範な研究を行いました。
脳は、アウストロロピテクスに対するダートの見方を「キラーエイプ」として拒否した。代わりに、彼は、ヒト科の遺体の横に発見された骨が大きな猫の獲物に属しているか、食べ物を求めてげっ歯類によって洞窟に連れて行かれたと主張した。
キラーエイプ理論
これはダーツ理論であり、動物の長骨と、アウストロロピテクスアフリカヌスの化石の残骸とともに発見された顎の破片は、お互いに戦ったり殺したりするための武器として使用されたとされています。
しかし今日では、これらの人類は小さな獲物を狩り、採集と腐肉で生活していたため、日和見主義を特徴とすることが知られています。
洞窟でなぜ化石が発見されたのですか？
アウストラロピテクスアフリカヌスの標本の多くは、洞窟に閉じ込められたときに偶然に洞窟で亡くなった可能性があります。Sterkfontein洞窟などの遺跡が良好な状態で保存されていることは、この論文を裏付けています。
獲物として洞窟に連れて行かれる代わりに、アウストラロピテクスアフリカヌスはそれらから来る水に引き付けられたと信じられています。最近発見されたサイトの1つであるDrimolenで、約80の標本の遺体が見つかりました。グラディスベールは、これらの人類の遺跡が見つかった場所の1つでもあります。
進化
Austrolopithecus africanusは、伝統的にホモ系統、特にホモハビリスの直接の祖先と考えられてきました。しかし、アウストラロピテクス・アファレンシスは、アフリカ人とホモ系統の共通の祖先であると一部の研究者によって考えられています。この最後の仮説は近年ますます人気が高まっています。
1930年から1940年の間に南アフリカで発見された化石の多くは、アウストラロピテクストランスアバレンシス、プレシアンスロプストランスバーレンシス、アウストラロピテクスプロメテウスなどの異なる名前が付けられました。
2008年に南アフリカのマラパで発見された化石は、Austrolipthecus sedibaという新種として知らされました。
しかし、他の多くの古生物学者はこれらの化石をアフリカヌスの年代学種であると考えています。言い換えると、新しい化石と以前の化石の解剖学的な違いは、この種が生息していた50万年の間に生まれました。
特徴
アウストラロピテクスアフリカヌスには、一般的な二足歩行に対応する下肢のすべての適応があります。
彼らはまた、上向きの肩の関節、脚に比べて長い腕、長く曲がった指など、登山のヒト科に属する手足の特徴を保持していました。一般的に、彼らの手はアウストラロピテクス・アファレンシスよりも人間の手により似ていました。
後者は、長い腕と長く曲がった指の原始的な状態によって特徴付けられました。
しかし、彼らの手は人間の手、特に親指に似ていたため、グリップとグリップ力が向上しました。これは、祖先の親指の筋肉より発達した親指の筋肉のおかげで達成されました。
これらのhomininsは一般的な二足歩行と見なされます。ただし、アウストラロピテクスアフリカヌスは、アファレンシスよりも樹上性であると考えられています。
性的二型については、アフリカヌスは従兄弟ほど多くの違いはありませんでした。男性は平均138センチ、体重は約40キログラムでしたが、女性は115センチ、体重は29キログラムでした。
頭蓋骨
アウストラロピテクスアフリカヌスは、後の種に比べて脳は小さかったものの、祖先（頭蓋の容積が450 cc）よりも脳に脳が広がっていただけでなく、前頭葉と頭頂部に大脳皮質が存在していた。
彼の脳化指数は2.7でした。この商は、異なる種の脳のサイズを比較するために使用される方法です。
1より大きい商は、体のサイズに基づいて予想されるよりも大きな脳のサイズに相当します。現代の人間の脳化指数は約7.6です。
ドリルエリア
Brocaの領域は、前頭皮質の左側の領域で、言語の生成と発達に関連しています。この地域はすべての旧世界のサルと類人猿に見られます。アウストラロピテクスアフリカヌスにも存在していました。後者では、ブローカの地殻のサイズが大きかった。
言及されたこれらの進展は、Australopithecus africanusがアイデアを処理するためのより大きな能力とコミュニケーション能力を持っているという考えをサポートしています。
月経溝-視力に関連する後頭葉の両側の裂溝-が人間または類人猿のそれに似ているかどうかについては議論があることに注目する価値があります。
外側の頭蓋骨は、Australopithecus africanusの丸い形と広い額での脳の拡大を反映しています。この種の顔は、高度の予後と凹面の中央領域を示す傾向がありました。この種の顔と歯は、固い食べ物を噛むように特別に設計されました。
生息地
Austrolopithecus africanusは、乾燥した気候のかなりオープンなスペースで発達したと考えられています。調査の結果、ハンティングスキルが向上したことでAustrolopithecus afarensisと同じ空間に住んでいたことがわかりました。
この人類が占領した特定の地理的空間は東アフリカにあり、タンザニア、ケニア、エチオピアの現在の領域を含みます。
Austrolopithecus africanusの顔面および臼歯の丈夫さは、その食事が以前の人類よりも植物ベースであったことを示唆しています。祖先から受け継がれた登山の適応により、木を避難所として使用し、静かに眠り、食事をすることができました。
地上にいる間、この種は採食され、植物や小動物、腐肉を食べていると考えられています。
上記のように、アウストラロピテクスアフリカヌスが偶然洞窟に落ちた可能性があります。ただし、証拠はありませんが、これらのサイトを避難所として使用したとする研究者もいます。
ツール
非常に原始的な石器が、アウストラロピテクスアフリカヌスの遺跡と並んで、ステルクフォンテイン洞窟とマカパンスガト洞窟で見つかりました。彼らが道具を作ったという証拠はありませんが、彼らはハンマーやカッティングに石を使用したようです。
彼らはまた、彼らの食事に塊茎を使用し、カラハリ砂漠の部族などの現代のアフリカ人と同様の方法でそれらを棒で抽出したと推測されています。
給餌
自然界では、採集者は比較的大きな頭脳を持っています。霊長類の世界でのいくつかの例は、アイアイで、聴覚と摘出を組み合わせて昆虫を狩ります。そしてオマキザルは、木の穴から若い動物を盗み、木の樹皮から昆虫を抽出します。
他の例は、塊茎のために地球を掘るヒヒです。さまざまなツールを使用してアリ、蜂蜜、その他の食品を抽出するオランウータンやチンパンジーも挙げられます。チンパンジーはまた、枝を使って小動物を狩る。
二足歩行は、ますます資源の乏しい生息地への対応であった可能性があり、脳の発達は、新しい食物を見つける方法とそれについて学ぶ方法の必要性への対応でした。
アウストラロピテクスアフリカヌス以来、研究者たちは、連合や複雑な思考に関与する脳の部分が拡大する傾向に加えて、食べ物や物体を操作するために必要な強さと手先の器用さを発見しました。
参考文献
- 「Australopithecus africanus」（2018年）、スミソニアン自然史博物館で。2018年10月28日、スミソニアン自然史博物館から取得：humanorigins.si.edu
- 「Australopithecus africanus」（2018）の考古学情報。2018年10月28日、スミソニアン自然史博物館から取得：archeologyinfo.com
- モレノ、J。知りたい意欲の「Australopithecus africanus」（2015）。2018年10月28日、Eagerness to Knowから取得：afanporsaber.com
- オーストラリア博物館のドレイF.「Australopithecus africanus」（2015年）。オーストラリア博物館から2018年10月28日取得：australianmuseum.net.au
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