松果体、脳の骨端、coraniumや松果体は、脊椎動物のほぼすべての種の脳内に位置している小さな腺です。人間では、そのサイズは米の粒に匹敵します（長さ約8ミリ、幅約5ミリ）。成人の場合、体重は約150 mgです。
その名前は、パイナップル（松の木に由来する果物）に似た形に由来しています。脳の中心にあり、3番目の脳室の屋根にある、視床下部と呼ばれる領域の両方の大脳半球の間にあります。
松果体（赤）
人間では、松果体は妊娠の第7週頃に形成されます。体重は青年期まで増加しますが、生後2年まで成長します。その血流は非常に豊富で、後大脳動脈の脈絡膜枝から来ます。
腺ですが、その組織学は神経組織の構造と非常に似ており、主に軟膜の層に囲まれた星状細胞と松果体細胞で構成されています。ただし、この構造は血液脳関門によって保護されていないため、薬物はより簡単にアクセスできます。
松果体（緑）。ソース：自分の仕事のユーザー：Anatomist90 CC BY-SA（http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/）
アストロサイトは、神経細胞、この場合は松果体細胞を保護およびサポートする神経膠細胞の一種です。後者はメラトニンを放出する分泌細胞の一種であり、松果体にのみ見られます。一方、軟膜は髄膜の最も内側の層であり、その機能は脳と脊髄を保護することです。
歴史を通じて好奇心をそそられてきた好奇心にもかかわらず、その真の機能は非常に遅くに発見されました。実際、松果体の働きは、すべての内分泌器官の中で発見された最新のものです。
松果体の機能は主に内分泌であり、メラトニンの産生を通じて睡眠覚醒サイクルを調節します。また、季節のリズム、ストレス、身体能力、気分への適応の調整にも参加しています。さらに、それは性ホルモンに影響を与えます。
松果体の歴史
松果体は何世紀にもわたって知られていますが、その正確な機能についてはまだ知られていません。
伝統的に、それは「霊的世界と肉体的世界の間のリンク」として長い間考えられてきました。それはより高いレベルの意識と形而上学的な宇宙へのリンクに関連付けられています。
松果体の最初の発見は、紀元前3世紀のアレクサンドリアのヘロフィルスによってなされました。紀元前2世紀、ガレンはその構造を説明し、コナリウム（パイナップルコーンを意味する）を今も残っている用語と呼びました。（Guerrero、Carrillo-VicoおよびLardone、2007）。
哲学者ルネデカルトは、それを「魂の座と私たちの思考が形成される場所」と見なしました。光への接続のため、それを「第三の目」と呼ぶ神秘的な方法でそれを話す人もいます。
17世紀には、松果体についてのこのデカルトの考えは、科学的なサポートがほとんどありませんでした。18世紀の間、この構造への関心は少しずつ失われ、役に立たなかった痕跡と見なされるようになりました。
しかし、20世紀初頭、比較解剖学の進歩により、松果体の内分泌機能に関する最初の科学的データが発表され始めました。具体的には、この構造の腫瘍と思春期早熟の関係が観察され始めました。
1958年、アーロンB.ラーナーと彼の同僚は、この腺によって生成されるホルモンであるメラトニンを分離することに成功しました。したがって、松果体は「神経内分泌トランスデューサー」であると結論されました。これは、網膜の光情報を神経内分泌反応（メラトニン放出）に変換することを意味します。
メラトニンは私たちの脳の神経伝達物質として働き、体内時計を調節します。
松果体の機能
今日、松果体はメラトニンだけでなく、セロトニン、ノルエピネフリン、ヒスタミン、バソプレシン、オキシトシン、ソマトスタチン、黄体形成ホルモン、卵胞刺激剤、プロラクチンなども放出するため、非常に高い生化学的活性を持っていることが知られています。
したがって、松果体は、身体のさまざまな器官や組織でホルモン機能を発揮する物質を合成して分泌する神経内分泌構造と見なすことができます。その中には、視床下部、下垂体、甲状腺、生殖腺などがあります。
概日リズムの調節
松果体の活性化には、広大で複雑でありながら未知のシステムがまだ十分に含まれています。知られていることは、その動作が明暗によって変化しているように見えることです。どうやら、私たちが見るには、目の網膜の光受容細胞は脳に神経信号を放出します。
これらの細胞は視床下部の視交叉上核に接続され、それを刺激します。この刺激により、昼間は視床下部の脳室傍核が抑制され、活発になります。
ただし、夜間および光がない場合、傍室核は「ロックが解除され」、脊髄の交感神経ニューロンに神経信号を送り始めます。そこから、信号が上部頸神経節に送信され、松果体の松果体細胞を刺激する神経伝達物質であるノルエピネフリンが生成されます。
松果体細胞が刺激されるとどうなりますか？メラトニンの生産と放出が増加しています。このホルモンが血流に入り体内を移動するとき、それは眠る必要性を引き起こします。
このようにして、松果体は概日リズムの制御を助けるためにメラトニンを分泌します。時差ボケ、失明、交代制勤務などの状況で、概日リズムを再同期する機能があることがわかっています。
夜間のメラトニンの分泌は生涯を通じて異なり、生後2か月後に現れます。レベルは3〜5歳になるまで急速に上昇し、その後思春期まで低下します。成人期には安定し、老年期には再び衰退するまで減少します。
性ホルモンの調節
メラトニンは人間の性的成熟に関連しているようです。さらに、それは季節的な種の繁殖のための季節的な内分泌マーカーとして機能します。
げっ歯類では、松果体を除去すると思春期が非常に早く現れることが観察されています。一方、短い日数にさらされると性的成熟が遅れます。したがって、メラトニンの投与は、投与の種、時間または形態に応じて、生殖腺の発達の進行または遅延を誘発する可能性がある。
人間では、思春期早熟は松果体細胞に損傷を与え、メラトニン分泌を減少させる腫瘍に関連しているようです。この物質の過剰な分泌は思春期の遅延にリンクされていますが。
したがって、松果体によって生成されるメラトニンの増加がゴナドトロピンの分泌を阻害することが観察されています。これらは、卵巣と精巣の発達と機能に関与するホルモンです（黄体形成ホルモンや卵胞刺激ホルモンなど）。
薬物や薬物の影響への参加
げっ歯類の研究では、松果体が乱用薬物の影響を調節できることが示されています。たとえば、コカインに対する感作のメカニズムに影響を与えます。
さらに、それは抗うつ薬フルオキセチン（プロザック）の作用に作用するようです。特に、一部の患者では、この薬は最初は不安の症状を引き起こします。
生きている植物に自然に見られる強力なサイケデリックであるジメチルトリプタミン（DMT）も松果体で合成されると考えられています。しかし、これは確実に知られているわけではなく、多くの疑問を投げかける神秘的な意味が与えられています。
免疫刺激作用
完全には証明されていませんが、松果体から分泌されるメラトニンホルモンは、免疫系に関与するさまざまな細胞を調節することで関与する可能性があります。
このシステムの一次および二次器官の形態と機能に関連する複数のタスクを実行することが示されています。
このようにして、それは潜在的に有害な外部エージェントと戦う私たちの体の能力を強化します。
抗腫瘍効果
メラトニンは腫瘍の成長を阻害する能力に関連しています。つまり、腫瘍抑制性と考えられています。
これは、in vivoおよびin vitroの腫瘍モデルを用いた実験で観察されています。とりわけ、ホルモンに関連するもので; 乳がん、子宮内膜がん、前立腺がんなど。一方、それはまた他の抗腫瘍療法を強化します。
これらの影響もまた確実に知られているわけではなく、それを証明するためのさらなる研究が不足しています。
抗酸化作用
松果体とフリーラジカルの除去の間にも関連性が見出され、抗酸化作用を発揮しています。これにより、さまざまな臓器の高分子損傷が減少します。さらに、同じ機能を持つ他の抗酸化物質や酵素の効果を高めるようです。
老化と寿命に影響を与える
松果体（メラトニンレベルを調節することにより）は、老化と生活の質を誘発または遅延させる可能性があります。これは、その抗酸化物質、癌細胞増殖阻害剤、および免疫調節特性が原因である可能性があります。
さまざまな調査で、成体ラットにメラトニンを投与すると、10〜15％の寿命の延長が見られました。一方、松果体切除術（松果体の除去）が行われた場合、同様の割合で短縮されました。
1996年に実施された研究では、松果体ホルモンメラトニンは神経保護作用がある、つまり老化やアルツハイマー病などの典型的な神経変性を予防することがラットで示されました。
これらすべての利点のために、多くの人々が自分でメラトニン治療を開始することを選択しました。これらの特性の多くは十分に実証されていないため、これには未知の危険な影響さえある可能性があることに注意してください。
前述のように、研究のほとんどはげっ歯類で行われ、人間では行われていません。
松果体の石灰化
正常な松果体の非常に高解像度の顕微鏡写真。出典：Kleinschmidt-DeMasters BK、Prayson RA（2006年11月）。「脳生検へのアルゴリズム的アプローチ–パートI」。アーチ。Lab。Med。CC BY-SA（http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/）
石灰化は、松果体の主要な問題です。それは、フッ化物を蓄積する傾向がある臓器だからです。年が経つにつれて、リン酸塩結晶が形成され、腺が硬化します。この硬化により、メラトニンの生成が減少します。このため、高齢者では睡眠覚醒サイクルが変化します。
フッ化物によって生成される松果体の硬化が、特に少女の性的発達を促進することを示す研究さえあります（Luke、1997）。
石灰化を伴う松果体出典：onw workユーザー：Difu Wu CC BY-SA（http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/）
松果体の分泌物が生殖腺の発達を阻害しているようです。この腺が活性化されていない場合、性器と骨格の発達が加速されます。
1982年の研究では、17歳未満のアメリカ人の子供たちの40％が松果体の石灰化の過程にあることが判明したため、これは多少憂慮すべきことかもしれません。この石灰化は、2歳の子供でもすでに観察されています。
松果体の石灰化は、アルツハイマー病や特定の種類の片頭痛の発症にも関連しています。フッ化物に加えて、カルシウムに加えて、塩素、リン、臭素が松果体に蓄積することもある。
ビタミンD（日光で生成されるもの）が不足している場合、体内でカルシウムを生体利用することはできません。逆に、それは体のさまざまな組織（松果体を含む）で石灰化し始めます。
これが起こらないようにするために、私たちのビタミンDのレベルを制御することに加えて、Global Healing Centerの記事では、フッ化物の除去を勧めています。したがって、フッ化物を含まない練り歯磨きを使用し、ろ過された水を飲み、カルシウムのサプリメントではなくカルシウムが豊富な食品を摂取する必要があります。
松果体腫瘍
松果体腫瘍
それは非常にまれですが、腫瘍はこの腺に現れることがあります。これは松果体腫と呼ばれます。次に、それらはその重症度に従って、松果体芽腫、松果細胞腫、および混合に分類されます。組織学的には、精巣（セミノーマ）と卵巣（胚盤腫）で発生するものと似ています。
これらの腫瘍は、パリノー症候群（眼球運動障害）、水頭症などの状態を引き起こす可能性があります。頭痛、認知障害、視覚障害などの症状。この領域の腫瘍は、その位置が原因で外科的に除去することが非常に困難です。
参考文献
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