クジラにエラがない場合、なぜクジラは水中に住んでいるのですか？ - 生物学

クジラは、土地に住んでいた祖先から何百万年もかけて進化してきたため、鰓がなくても水中に住んでいます。彼らの肺を持つ祖先は少しずつ水に順応しました。

クジラは陸生哺乳類から海洋哺乳類に進化しました。その人相は水中で生活できるようになっていました。発見された化石は、鯨類が偶蹄類からどのように進化したかを示しており、約5000万年前です。

この生き物の歯は、彼らが魚よりも陸上植物を好んだことを示しています。これは、水への進化が恐らく食物を探すことよりも捕食者から逃げることであったことの兆候です。

人間も哺乳類です。哺乳動物は、肺を通して空気を呼吸し、母乳で子供を育てる動物のグループです。

クジラはどのように呼吸しますか？

人間を含むすべての動物には、空気や水に含まれる化学物質である酸素が必要です。魚はえらを使って、生きている水から酸素を取ります。

逆に、哺乳類であるクジラは、肺を使用して空気を呼吸し、長期間水中にとどまることができます。

それがクジラが海面に行く理由の一つです。時々、彼らは背中の一部だけが突き出た状態で水面で見ることができます。

他の哺乳類とは異なり、クジラには鼻がありません。代わりに、彼らは彼らの頭の上に（鼻孔のような）気門を持っています。

クジラが頭の穴から空気を排出すると、粘液を含む水が排出され、小川に出てくることがあります。

気門は筋肉で構成されており、クジラが水中にいるときは穴が閉じたままで、動物が水面にいて呼吸する必要があるときは穴が開いています。

空気を吐き出した後、新鮮な空気を肺に吸い込みます。ザトウクジラの肺は、最大5,000リットルの空気を保持できます。

これは、クジラの心臓が180 kg〜200 kgの体重になる可能性があるためです。人間の心臓の640倍の大きさです。シロナガスクジラの心臓はどんな動物の中でも最大のものです。

人間とは異なり、クジラは自発的に呼吸します。

野生のクジラの睡眠についての知識は限られていますが、捕獲されたクジラは、一方が脳の半球を休ませる一方で、もう一方が活発であることが観察されています。

これにより、彼らは水泳を続け、意識的に呼吸し、休息中に他の種との接触を避けることができます。