糖衣は炭水化物である - 細胞、特に細菌及びヒト細胞のさまざまなタイプの外側を覆う富化層。この保護コーティングは、セルにとっていくつかの非常に重要な機能を果たします。
基本的に、グリコカリックスは、さまざまなタンパク質分子や脂質分子に付着した多糖類（糖）の鎖で構成され、それぞれ糖タンパク質と糖脂質と呼ばれる会合を形成します。その結果、水和能力を備えた粘着性のある繊維状のウェブになります。
真核細胞では、グリコカリックスの組成は、細胞の認識に使用される要因となり得る。
その一部として、細菌細胞において、糖衣は宿主因子に対する保護層を提供し、実際、糖衣の保有は細菌が感染を確立する能力に関連している。
人間では、グリコカリックスは、消化管の血管内皮細胞と上皮細胞の膜に見られます。
その一部として、細菌の糖衣は個々の細胞またはコロニーを取り囲み、いわゆる細菌のバイオフィルムを形成します。
細菌のグルコカリックス
細菌のグリコカリックスの構造特性と化学組成は種によって異なりますが、一般に、この追加のコーティングは次の2つの形式のいずれかになります。
スライム
糖タンパク質分子が細胞壁とゆるく会合する場合、糖衣は粘液層と見なされます。
ただし、このタイプのグリコカリックスでコーティングされた細菌は、脱水や栄養分の損失から保護されています。
カプセル
多糖類が細胞壁によりしっかりと付着している場合、糖衣はカプセルと見なされます。
カプセルは粘着性があり、保護に加えて、環境内の固体表面への接着も容易にします。
カプセルを持つ細菌はカプセル化されていると見なされ、一般に病原性（疾患を引き起こす能力）がより高くなります。カプセルは、免疫系の食作用性白血球などから細菌を保護するためです。
人間のグルコカリックス
人間では、糖衣は血管機能と消化器系にとって非常に重要です。
血管内皮のグルコカリックス
血管は実際には細胞でできた小さなチューブです。チューブ内の細胞は内皮細胞と呼ばれ、それらの上を常に流れる血液の圧力に耐えなければなりません。
これに抵抗するために、血管内皮細胞は粘液性層を生成します。このグリコカリックスには、血液凝固に関与する細胞が必要に応じて血管に付着するのを助ける酵素とタンパク質も含まれています。
血管系における糖衣の主な機能は、内皮の恒常性を維持することです。
血管内皮における糖衣の構造の変化は、血管内の血餅の形成を引き起こし、循環系を通る血液の流れを妨害し、したがって健康に有害な影響を与える可能性があります。
消化管のグルコカリックス
人間のグルコカリックスの2番目によく説明されている例は、消化器系にあります。小腸は私たちが食べる食物から来るすべての栄養素を吸収する責任があります。
栄養素の吸収を担う小腸の細胞には、微絨毛と呼ばれる小さなひだがたくさんあります。
微絨毛を構成する各細胞は、ムコ多糖（複合糖質の長鎖）と糖タンパク質で構成される糖衣で覆われています。
したがって、それは吸収のための追加の表面を提供し、食品の消化の最終ステップに不可欠であるこれらの細胞によって分泌される酵素も含みます。
私たちが食べるたびに、腸の内壁を通過する可能性のある有害物質を摂取するリスクがあります。
したがって、栄養素の消化と吸収の機能に加えて、腸上皮の糖衣は、有害な製品をろ過する保護バリアの機能も果たす必要があります。
糖衣の他の機能
グリコカリックスはまた、感染症や癌に対する防御、細胞接着、炎症の調節、受精、胚発生などの他の機能も果たします。
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