ドーパミン作動性ニューロンは、ドーパミンの生成を担当し、神経系の他の細胞に伝達する脳細胞です。これらのタイプのニューロンは、さまざまな生物学的プロセス、主に運動、動機および知的機能に参加しています。
このように、これらの脳細胞の変性は、統合失調症やパーキンソン病などのさまざまな状態を引き起こす可能性があります。
ドーパミンの主な経路。出典：NIDA、準人間/パブリックドメイン
現在、ドーパミン作動性ニューロンの死の調節に関与する分子メカニズムについての知識は乏しいです。しかし、中枢神経系のこれらの細胞は、多くの研究の対象となっています。
ドーパミン作動性ニューロンの特徴
ドーパミン作動性ニューロンは、定義により、ドーパミンとして知られている物質の生成と送信および受信の両方に関与する神経系の細胞です。
この意味で、ドーパミン作動性ニューロンが見つかる分類は、それらの形態、それらが確立するシナプス、またはそれらの機能に応答せず、それらが放出する神経伝達物質に応答する。
ドーパミン作動性シナプス内の主なドーパミン輸送経路。出典：Smedlib、Pancrat / Public domain
この意味で、細胞から放出される物質に応じて、ニューロンはドーパミン作動性、GABA作動性、グルタミン酸作動性、コリン作動性、ノルアドレナリン作動性などの異なるグループに分類できます。
ドーパミン作動薬に関しては、その名前が示すように、放出される神経伝達物質はドーパミンです。ドーパミンは、脳内に見られるカテコールアミンファミリーに属し、その活動が異なる脳領域の活性化を引き起こします。
ドーパミンとは？
ドーパミン作動性ニューロンの主な特徴を正しく理解するためには、それらが放出する物質、すなわちドーパミンの特性に焦点を合わせる必要があります。
ドーパミンは、脊椎動物と無脊椎動物の両方の多種多様な動物で産生される神経伝達物質です。化学的には、フェニルエチルアミン、つまり中枢神経系で神経伝達機能を果たすカテコールアミンの一種を構成します。
具体的には、この物質は脳のシナプス間空間にあり、D1、D2、D3、D4、D5の5種類の細胞性ドーパミン受容体を活性化することによって作用します。
これらの受容体はドーパミン作動性ニューロンに含まれているため、このタイプの細胞は、ドーパミンの伝達と放出の両方、および同じクラスの他のニューロンによって放出されたこれらの物質の粒子の再捕捉を担っています。
これらのタイプのニューロンは、神経系の複数の領域に見られますが、特に黒質に蔓延しています。同様に、視床下部は、大量のドーパミン作動性ニューロンを持つ別の脳構造です。
特徴
ドーパミン作動性ニューロンは、生物の脳内でさまざまな機能を持っています。実際、これらのタイプの細胞は非常に多様で異なる脳活動に関連付けられています。
具体的には、ドーパミン作動性ニューロンがより重要な役割を果たす4つの活動は、運動、認知、プロラクチンの調節、および動機と喜びです。
移動
ドーパミン作動性ニューロンは、体のすべての運動過程を発達させるために不可欠な細胞です。
ドーパミンは、受容体D1、D2、D3、D3、D4、D5を介して、間接経路の影響を減らし、脳の基底核を含む直接経路の作用を高めます。
実際、大脳基底核におけるこれらの細胞の不十分な生成は、パーキンソン病の典型的なパーキンソン病の症状を生成する傾向があります。同様に、いくつかの調査は、物理的なドーパミン作動性の活性化が運動能力を維持する上で重要な要素であることを示しています。
認知
ドーパミン作動性ニューロンは、認知プロセスにも関与しています。具体的には、これらの活動は、脳の前頭葉にあるこのタイプの細胞によって行われます。
これらの領域では、ドーパミンの機能が脳の他の領域からの情報の流れを調節します。この領域のドーパミン作動性ニューロンの変化は、認知障害、特に注意力、記憶力、および問題解決の障害を引き起こす可能性があります。
同様に、脳の前頭前皮質におけるドーパミン産生の欠損は、注意欠陥多動性障害（ADHD）の発症に寄与しているようです。
プロラクチン分泌の調節
ドーパミン作動性ニューロンはまた、下垂体前葉からのプロラクチン分泌の主要な神経内分泌調節因子であることで際立っています。
具体的には、視床下部のドーパミン作動性細胞によって放出されたドーパミンは、プロラクチン分泌を阻害する責任があります。
動機と喜び
最後に、脳レベルでのドーパミン作動性ニューロンの主な機能の1つは、快感と報酬の感覚の生成にあります。
この場合、腹側の尾側領域と側坐核、扁桃体、中隔外側領域、前嗅神経核または新皮質などの領域にあるドーパミン細胞が参加します。
ドーパミンは、食事、性行動、習慣性物質などの自然にやりがいのある体験に関与しています。
ドーパミン作動性経路
以前に観察されたように、ドーパミン作動性ニューロンは脳のさまざまな領域に分布しています。同様に、彼らがいる神経系の領域に応じて、彼らはいくつかの機能またはその他を実行する責任があります。
この意味で、4つの異なるドーパミン作動性経路が脳で説明されています。これらは、中脳辺縁系経路、中皮質経路、黒質線条体経路および結節漏斗経路である。
中脳辺縁系経路は、腹側の尾側領域から側坐核へのドーパミンの伝達に関与しています。それは中脳にあり、報酬の感覚に関連しています。この経路の変化は統合失調症に関連しています。
中皮質経路は、ドーパミンを腹側の尾側領域から前頭皮質に伝達する役割を担っています。それは認知プロセスに関与しており、この経路の変化は統合失調症にも関連しています。
一方、黒質線条体経路は、黒質から線条体にドーパミンを伝達します。このドーパミン作動性経路の変化は、パーキンソン病に関連しています。
最後に、結節漏斗経路はドーパミンを視床下部から下垂体に伝達し、高プロラクチン血症と関連しています。
参考文献
- ベア、MF、コナーズ、B。iパラディソ、M。（2008）神経科学：脳の探索（第3版）バルセロナ：ウォルターズクルワー。
- カールソン、NR（2014）行動の生理学（11版）マドリード：ピアソン教育。
- Morgado Bernal、I.（コーディネーター）（2005）心理生物学：遺伝子から認知と行動まで。バルセロナ：アリエル。
- Morgado Bernal、I.（2007）感情と社会的知性：感情と理性の同盟への鍵。バルセロナ：アリエル。