第四紀は、新生代を構成する最後の地質時代です。それは約250万年前に始まり、現在に至っています。これは最新の時代であり、人間はその中で発達したので、より詳細に研究されてきました。
同様に、第四紀では、以前の時期に活発だった地質活動が大幅に減速したようです。大陸の動きは遅くなり、造山プレートの衝突の産物である山形成の造山過程も同様です。
第四紀の間に形成された氷河に似ています。出典：Sbork
今日の惑星に生息する植物と動物の両方の種のほとんどは、第四紀の間に発達しました。ただし、種の絶滅の著しい増加もここで観察されています。
特徴
期間
第四紀は約259万年前に始まり、現在に至っています。
地質活動がほとんどない
第四紀の期間中、地球は地質学的観点から、穏やかな時期に入ったように見えます。ここでは、地球の地殻の大きな動きや、存在するさまざまな構造プレート間の衝突は観察されませんでした。もちろん、大陸移動のプロセスは続いていますが、たとえば、パンゲアからの分離時よりもはるかに遅い速度です。
氷河
第四紀は、環境温度の低下によって特徴付けられ、いくつかの場合には、いわゆる氷河作用を引き起こしました。これらの間、温度は著しく低下し、氷河が形成され、大陸の大部分でさえも厚い氷の層で覆われました。
期間の初めに氷河が観察された。すでに完新世の間、重要な氷河期はありませんでした。
人間開発
現代人の最初の祖先が現れた時から、第四紀は惑星の地質史において最も研究された期間の1つでした。
第四紀を通じて、アウストラロピテクスから現在のホモ・サピエンスまで、人類の進化のさまざまな段階を特定して認識することが可能です。人間の生物学的発達を超えて、第四紀では、社会的スキルの発達、つまり個人的な関係や社会を形成する能力を研究することも可能でした。
種の持続的な絶滅
第四紀はまた、特に人間の出現後に体系的に行われている大量絶滅の過程の場面でもありました。
更新世の終わりに、いわゆるメガファウナのメンバーのほとんどが絶滅し、より最近では、既存のすべての門の多数の種が惑星から姿を消しました。
人間はさまざまな動物を使用して、とりわけ食品、衣類、工具製造などの利益を得るため、専門家は人間の活動がこの絶滅の主な原因であると考えています。
この現象の研究に専念している人々を最も驚かせたのは、種が非常に短い期間で絶滅し、現在、絶滅の危機にある種のリストがますます拡大していることです。
地質学
地質学レベルでは、第四紀は大きな活動がなかった期間でした。以前は一定であった大陸移動は、力を失ったようです。
これは決して終わらないプロセスなので、大陸の大衆が動き続けてきたのは事実です。しかし、第四紀の間、大陸の動きは鈍化し、100 kmしか移動していません。
このことから、当時の大陸の大部分が占める位置は今日の位置と非常に似ていると正しく推論することができます。もちろん、いくつかのバリエーションがありました。たとえば、地表にはいくつかの土地の破片がありましたが、今日では海に沈んでいます。
海面の変化
氷河や溶ける氷の存在と密接に関連しているため、頻繁に変化したのは海面です。この意味で、第四紀には氷河作用の存在が特徴であり、結果として大陸に氷河と氷床が形成されたため、第四紀の間に多くの活動がありました。
更新世として知られている第四紀の最初の期間には、地球全体に影響を与えた4つの氷河がありました。氷河作用のたびに多数の氷河が形成され、海のレベルが大幅に低下しました。
各氷河期の間には氷河期と呼ばれる期間があり、氷河の一部が溶けて海面がわずかに上昇しました。
完新世では、海面が回復した
しかし、海面の著しい上昇が見られたのは、完新世の時期でした。ここでは、惑星の温度が上昇していました。このため、更新世の間に形成された氷河と、大陸の広い範囲を覆うようになった厚い氷層が溶け始めました。
その結果、海面が大幅に上昇し、それまでは大陸間の架け橋として機能していた土地の断片を永久に覆い隠してしまいました。これは、とりわけベーリング海峡またはイギリス海峡として知られている地理的エリアの場合です。
同様に、氷河作用の期間は、黒海などの大陸の内部の水域にも影響を及ぼし、これらの期間中にそれらは真水の水域になった。氷河作用が終わると海面が上昇し、再び汽水で満たされました。
同様に、厚い大氷層（数キロの厚さ）で覆われた大きな大陸地域がありました。ヒマラヤ山脈、アンデス山脈、アトラスなどの素晴らしい山脈は、氷に覆われた高い峰を見ました。
最も頻繁に氷で覆われた地理的領域は、南極大陸、カナダ、グリーンランド、ロシアの一部、および北ヨーロッパの大部分でした。
現在、海面の上昇率は年平均3mm上昇しています。これは、温室効果と呼ばれる環境現象によるものです。これにより、惑星の環境温度が上昇し、結果として海面が上昇した氷河が溶けました。
温室効果は、生息地と動植物の種の生存を危険にさらしているため、大きな環境問題を意味しています。
第四紀に存在する海
惑星の大陸質量の分布が今日のそれと同じような位置にあったことを考慮すると、期間の初めに存在していた海と海の両方が今日。
太平洋は、それが形成されて以来、地球上で最大のものでした。それをはるかに超えたのは、はるか昔の時代に存在したパンタラサの大海だけでした。太平洋は、アメリカ大陸の西海岸とアジアとオセアニアの東海岸の間の空間にあります。同様に、それは地球上で最も深い海でした。
同様に、大西洋はすでにその完全な状態で存在していました。特徴的な低温は、前期の鮮新世におけるパナマ地峡の形成の結果でした。
惑星の南半球にはインド洋と南極海があり、後者は完全に南極を取り囲んでいた。
最後に、地球の極北では、世界で最も寒い北極海がカナダ、グリーンランド、ヨーロッパの北西部の海岸にあります。
天気
第四紀初期の気候は、前期の新第三紀の続きでした。この間、惑星の温度は著しく低下していました。
第四紀の最初の時代である更新世では、氷河作用と呼ばれる極寒の時期と、氷河期と呼ばれる気温が少し上昇する時期との間で、気候が変動しました。
氷河作用の間、惑星の温度は非常に低くなり、大陸の大部分は海で形成された氷と氷河で覆われました。これらの低温は、特に氷の影響を最も受けやすい地域で、特に地球の生物多様性に影響を与えました。
氷河期の間に、気温は少し上昇しましたが、地球全体を暖めるほどではありませんでした。しかし、彼らは大陸の氷床と氷河を溶かすことに成功しました。
その後、更新世の終わりと完新世の初めに向かって、周囲温度は安定していた。
完新世：間氷期
完新世の間、気温はそれほど低くはありませんでした。多くの専門家は、完新世を間氷期の時代と見なしています。なぜなら、惑星の地質の歴史について収集したすべての情報の結果、数百万年以内に新しい氷河期が起こることを彼らは確認しているからです。
現時点では、周囲温度は少し暖かくなっています。ただし、大幅に減少した時期もありました。これは、14世紀から19世紀の間の500年の場合であり、惑星の北半球の大部分が低温の犠牲者でした。そのため、この期間は「小さな氷河期」として知られるようになりました。
19世紀の終わりになると、気温は上昇し安定し始め、今日までそのままです。もちろん、南極大陸や北極圏など、低温を維持している地域や、アフリカ大陸の中心など、乾燥した乾燥した気候を維持している地域もあります。
フローラ
この時期の生活は、植物レベルでも動物レベルでも、非常に多様化しています。しかし、最も重要なマイルストーンの1つは、人類の出現と発達です。
同様に、生物多様性は気候に大きく依存しているため、動物は特定の生態系に適応できるように特定の特性を発達させてきました。
第四紀の初めに、化石の記録は、極端な温度条件に適応する能力を持っていた好熱性植物の存在を示しています。この場合、主に非常に寒いもの。
第四紀の間に、さまざまなバイオームの出現と発達が明らかになりました。それらは、それらの中で成長する植物を主に調整する独自の気候特性を持っています。
この意味で、まず確立しなければならないことは、現在、地球上で最も多く見られる植物の種類は被子植物、つまり保護された種子を持つ植物であるということです。
バイオームの種類に応じて、さまざまな種類の植物があります。たとえば、さらに北のバイオームでは、地衣類だけでなく、耐寒性の高い小さな植物が見られます。
同様に、針葉樹タイプの植物も豊富で、低温にも耐えることができます。
時間の経過と完新世の時代が始まると、森林とジャングルが主に熱帯地方のレベルで現れ始めました。ここでは、植物の特殊化がさまざまな環境に適応し続けています。これは、水を蓄える能力を持つ植物が砂漠で観察され、降雨の不足を打ち消す方法です。
動物相
第四紀の動物相は、その始まりから現在まであまり変わっていません。期間の初めから観察され、環境の変化に耐えることができた動物は、今日まで維持されています。ただし、いくつかの重要な点に言及する必要があります。
期間が始まると、哺乳類が地球上で優勢な種であることが明らかになりました。第四紀の初期に、巨大な動物群として知られる大きな哺乳類のグループが現れました。
マンモスの描写。出典：en.wikipediaのrpongsaj.Gh5046
このメガファウナのメンバーには、マンモス、メガテリウム、サーベルタイガーなどの非常に有名で認められた哺乳類がいました。これらすべてに共通して、寒さを乗り切るために彼らの体は厚い毛皮で覆われていた。
マンモスには、大きく曲がった先の尖った牙がありました。一方、剣歯虎には上顎から突き出て地面に向かって下降する大きな牙もありました。
この巨大動物相の奇妙なことは、その一部であった動物の大部分が現在の動物に関連していることです。たとえば、マンモスには象、現在の猫には剣歯の虎、現在のナマケモノにはメガテリウムがいます。
動物の絶滅
同様に、第四紀、特に完新世の間に、主に人間の行動により、動物の絶滅が強調されてきました。専門家は、人間が多種多様な動物の系統的な絶滅の原因であると主張しています。世界的に、人類は惑星の歴史の中でこれまでに見られた中で最も大規模な絶滅の原因の一つとなっています。
絶滅した象徴的な動物の中でも、ドードー、マンモス、タスマニアオオカミなどが挙げられます。現在、さまざまな門に属している多くの種があり、地球上のその永続性は人間の行動によって深刻に脅かされています。
すべてのグループの中で、両生類の種の30％が今後数年間で姿を消す可能性があるため、両生類が最も脅威にさらされています。
人間開発
第四紀の最も関連性の高い側面の1つは、人間の種が出現し進化したのはその中にあったということです。アウストラロピテクスのような彼らの人類の祖先から現在のホモ・サピエンスまで。
アウストラロピテクスは更新世初期に存在し、すでに2本の手足を歩くことができたと考えられています。しかし、それは非常に原始的でした。その後、ホモ属の最初のメンバーが出現しました。化石の記録によれば、石や金属で作られた基本的な道具を製造し、使用することができたホモハビリス。
ホモハビリスの後には、ホモエレクトスが登場しました。その主な特徴は、2本の足で直立して歩くことができ、周囲の環境について広い視野を持つことができたことです。彼はまた、火事を知っていて、アフリカ以外の他の大陸への移住を引き受けました。
ホモエレクトススカル。出典：米国、サンフランシスコのThomas Roche
ホモネアンデルタレンシスは、体が優勢な低温に適応していたため、非常に奇妙でした。同様に、狩猟された動物の毛皮の助けを借りて、風邪や風雨から彼らを守る衣服が作られました。この種の化石のほとんどすべてがヨーロッパ大陸で発見されています。
最後に、現代人のホモ・サピエンスが登場し、顕著な社会階層を維持する社会に身を置きました。これらでは、各メンバーが特定の役割を果たします。あなたの脳は完全に発達しているため、さまざまな問題や側面を分析し、複雑な状況に対処することができます。
同様に、彼はスピーチ装置の発達のおかげで、明瞭な言語を発達させることができました。これにより、彼は仲間との効果的なコミュニケーションを確立することができました。
部門
第四紀は、更新世と完新世の2つの非常によく知られ研究された時代に分けられます。
- 更新世：第四紀の第1期でした。それは250万年前に始まり、およそ紀元前10,000年に終わりました。これは、順番に、ジェラシアン、カラブリア人、イオニア人、タランティアンの4つの年齢に分けられます。
- 完新世：石器時代と金属時代をカバーしています。同様に、書物が発明された後、古代、中世、現代、現代（現在まで続く）があります。
参考文献
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- ジマーマン、キムアン。新生代：気候、動物、植物についての事実。livescience.comから取得