魚竜は竜弓類クラスに属し、三畳紀と白亜紀の間地球の海に住んで水生爬虫類のタイプでした。その主な特徴は、彼らが今日のイルカにある程度類似していることです。
イクチオサウルス目は、1835年にフランスの博物学者アンリデュクロタイドブランヴィルによって最初に設立されました。しかし、最初の完全な化石は1811年にはるかに早く出現しました。今日まで絶滅。
さまざまな魚竜のグラフィック表現。出典：田村信Eメール：http://spinops.blogspot.com/
これらの爬虫類は世界の地理のすべての海によって配布されました。その化石は、英国の海岸、ネバダ州、そしてチリの南部地域でより多く発見されています。収集された多数の化石のおかげで、これは最もよく研究された原始爬虫類の1つです。
一般的な特性
魚竜類は、形態学的観点から、今日のイルカとある程度の類似点があった水生爬虫類でした。彼らは大きな動物で、最大約18メートルまで測定できました。彼らの体は紡錘形で、トカゲに似た尾をしていた。
頭には、銃口と目という2つの構造物が広く目立ちました。鼻に関しては、それは細長く、多数の歯を備えた一対の顎を有し、それは様々な海洋動物を食べるのに役立ちました。
魚竜類の頭蓋骨の化石。出典：スペイン、マドリッドのDavid Ceballos
目はかなり大きかった。それらは、動物界で最大の視覚器官であるとも言われています。これらは非常に耐性のある軌道盆地によって保護されていました。目が大きく発達したため、この動物は遠距離や暗闇でもよく見える能力を持っていたため、夜に狩りをするのが常でした。
魚竜にはかなり大きな背びれと尾びれがありました。これに加えて、彼らの足はひれとして改造されましたが、彼らは指を保ちました。彼らは5〜12本の指を持つことができます。魚竜は非常に速い動物であり、時速40 km以上に達する可能性があることに注意することが重要です。
これらの爬虫類は一種の肺呼吸を持っていたので、彼らは時々呼吸をするために水面に上がらなければなりませんでした。この点で彼らはイルカにも似ていました。
分類
魚竜類の分類学的分類は次のとおりです。
-ドメイン：ユーカリヤ
-アニマリア王国
-フィロ：Chordata
-亜門：脊椎動物
-クラス：Sauropsida
-サブクラス：Diapsida
-注文：イクチオサウリア
絶滅
最近まで、魚竜類が絶滅した理由は不明でした。専門の古生物学者は、地球の表面から姿を消した正確な理由を見つけることができませんでした。
しかし、2017年に科学者のグループは、この動物のグループが恐竜が死ぬ何百万年も前に絶滅したと考えられる理由を確立することに成功しました。
この意味で、魚鱗竜は主に二つの原因により絶滅したことが確認されています。1つ目は進化速度の低下に関係し、2つ目はその期間に惑星が経験した気候変動に関係しています。
低い進化率
進化速度の低さからいえば、魚竜類は生涯の末期には非常に多様な集団でしたが、長い間変わらなかったのが実情です。これは、化石の専門家が収集したデータによると。
魚竜が何千年もの間何の変化も経験しなかったという事実は、起こり得る環境変化に適応することができなくなった。
魚竜類のさまざまな種。出典：Novi Tamura（http://spinops.blogspot.com）、Levi bernardo作成
進化の基盤は突然変異であり、DNAレベルでの小さな変化が形態レベルでの変化に変換され、それが、変化する環境で生き残ることを可能にすることを覚えておくことは重要です。
気候変動
しかし、気候変動は、魚竜類の絶滅に重要な役割を果たすと思われるもう1つの要素でした。この間、海面がそうであったように、水の温度は著しく上昇しました。これは、当時、地球の両極が氷で覆われていないため、両極が溶けた結果です。
専門家による観察によると、気候変動自体は魚竜類への脅威をもたらさなかった。問題は、それが食物源の明らかな減少をもたらしただけでなく、この種や他の種の移動経路の変化と、さまざまな資源を求めて魚竜と競争した動物の出現でした。
これらの条件をすべて満たすことで、環境が魚鱗竜に敵対的になることが明らかになり、それが白亜紀の終わりの前にそれらが絶滅した理由です。
再生
魚竜類が脊椎動物であったことを考慮すると、それらのほとんどがそうであるように、彼らが持っていた生殖のタイプは有性であったと言えます。よく知られているように、有性生殖は、配偶子、すなわち女性の性細胞（卵子）と男性の性細胞（精子）の融合を伴います。
すべての爬虫類と同様に、魚竜類の受精は内部で行われました。つまり、男性は精子を女性の体内に沈着させなければなりませんでした。
開発のタイプに関しては、魚竜が生きた生物であると主張する人もいれば、卵を産んだと主張する人もいるため、専門家は意見が一致しないようです。この意味で、真実は胚が母親の内部で発達したということです。
これは、非常に良好な状態で発見され、内部に胚が含まれている化石のコレクションのおかげで実証されています。
同様に、ほとんどの専門家によると、魚竜は直接発達しました、つまり、彼らはどのような種類の幼虫の段階も通過しませんでしたが、彼らが生まれたとき、彼らは種の成虫個体の特徴を示しました。
給餌
魚竜は肉食性の生物であり、他の動物を食べていたことを意味します。主題に関する多くの学者によると、この爬虫類は海の捕食者と考えられていました。
これまでのところ、魚竜類は主に魚や頭足類を食べていることが確認されています。後者の中で、魚竜は、ベレムナイトとして知られている人を好むようでした。
この爬虫類には歯があり、軟体動物などの他の生物を食べることもできました。
化石が見つかりました
魚竜は恐竜の1つであり、その中で最も多くの化石が発見されています。また、惑星の多くの場所に分布していたという特徴があり、海全体に分布していたと言われています。
最初の化石
この意味で、記録された最初の完全な魚竜化石は1811年に、今日ジュラ紀の海岸として知られているイングランドの地域で発見されました。
そのはるか後の1905年に、ネバダ州で遠征が行われ、25の化石が収集されました。
今日まで、最も保存状態がよく、最も完全な化石は、ドイツのゾルンホーフェンとホルツマデンで発見されています。これらの標本の保存は非常に完璧であり、骨格だけでなく、胚、胃の内容物、さらには皮膚などの特定の柔らかい部分も保存されていました。
最近の発見
南米大陸の南のパタゴニア地域でも、数多くの魚竜類の化石が発見されています。ティンダル氷河が溶けたおかげで、この動物の化石がいくつかある岩が発見されました。その特徴はヨーロッパで発見された魚竜の特徴に似ているので、これは大きな進歩を意味しました。
チリ南部のトーレスデルパイネ国立公園で、合計34の標本が見つかりました。完全または半完全です。これらの長さは1メートルから5メートルです。この場所での魚竜の化石の最初の発見は1997年でした。
魚竜の化石。出典：Manurinc
奇妙な事実として、2010年に非常によく保存された化石が、内部に胚を含んでいたこの地域で発見されました。同じ探検で、ジュラ紀にさかのぼる魚竜の化石も得られました。この発見は、この地域で見つかったこの爬虫類の残りの化石が白亜紀のものであるためです。
同様に、惑星の南半球では、調査結果がオーストラリアと南アメリカの地域に限定されているという事実にもかかわらず、2017年に化石がインドのカッチ（グジャラート）地域で発見されました。この化石は、ほぼ完全な骨格であり、長さは約5.5メートルです。この化石の年代測定は、それがジュラ紀に属していたことを証明しました。
同様に、一部の英国の科学者は、イギリスで発見された化石を研究しました。これは生まれたばかりの魚竜に属していました。この発見に関する重要なことは、彼らが内部で最後の夕食であったイカの残骸を発見したことです。
この意味で、この発見はこれらの動物の摂食に関していくらかの光を提供した。なぜなら、小さな魚竜類は魚だけで摂食したと信じられていたからである。彼らはイカとおそらく他の海洋無脊椎動物も食べることができることが現在知られています。
参考文献
- Ellis、R.（2003）。シードラゴン-先史時代の海の捕食者。カンザス大学出版局。
- Ichthyosaurs101。入手元：nationalgeographic.es
- ヒメネス・F・ピネダ・M（2010）。恐ろしいトカゲ恐竜。科学98.メキシコ自治大学
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